El Jack Russell Terrier tiene su origen en Inglaterra en los años 1.800 gracias a los esfuerzos del Reverendo John Russell ("Jack" es el diminutivo de John. nota del traductor). Este desarrolló una línea de Fox Terriers, para que respondieran a lo que él necesitaba, un perro que pudiera correr con los Fox Houns e ir bajo tierra para desalojar el zorro de su madriguera o a otros animales de caza de su cubil.

Dos variedades han evolucionado con dos estándares fundamentalmente similares a parte de diferencias sobre todo en talla y proporciones. El más grande, construido más en cuadrado, es conocido actualmente bajo el nombre de Parson Russell Terrier (Terrier del Reverendo Russell) y él más bajo de patas, ligeramente de proporciones más largas, lleva el nombre de Jack Russell Terrier.