Su pelo es una de las principales características de la raza, y presenta un doble pelaje con un grueso manto exterior a prueba de agua, y un denso y suave pelaje interior. Tiene flecos en detrás de sus patas traseras, en el cuello, en el pecho, y en la cola. El color del pelo del adulto va del dorado claro al oscuro, y es común ver el pelo dorado de su cuerpo con flecos de color más claro. Los colores predominantes de marfil, o rojo setter, o marcas blancas en la cabeza, pies, o pecho, son indeseables en un perro de exposición, pero no tienen ningún efecto en la calidad del perro para el trabajo o como mascota.

Los golden retrievers pierden pelo durante todo el año, y pierden mucho pelo durante los cambios de estación, dos veces al año. Debes cepillar su pelo al menos una vez a la semana (y más seguido durante la muda) para remover todo el pelo muerto, haciendo que su manto esté mucho más vistoso.