El Cairn Terrier es un perro muy robusto tiene un pelo exterior lanudo abundante y suave. El pelo puede ser de color rojo, negruzco, arena y las varias sombras de gris. Cualquier color excepto blanco es aceptable, aunque los puntos oscuros (las orejas, ojos y hocico) se prefiere. El color del perro adulto es difícil de predecir a menudo el pelo del cachorro como el color continúa cambiando durante varios años. La cabeza es ancha, cejas espesas y nariz negra. Tiene un cráneo ancho, robusto. Los ojos avellanos oscuros son profundamente fijos. Las orejas son pequeñas, y derechas. La cola es cabelluda y corta.