La raza Airedale Terrier fue creada en el Valle del río Aire (lugar donde abundaban las nutrias) en la región de Leeds que se encuentra dentro de Yorkshire, Inglaterra. Al principio se la denominó Waterside Terrier, por su aptitud para el agua, y también Bingley Terrier ya que fue en una exposición realizada en Bingley por el año 1879 que se lo reconoció oficialmente como raza.

Sin embargo su verdadero origen se remonta a mediados del siglo pasado, a partir del Black and tanck Terrier, hoy desaparecido y el Otterhound (perro cazador de nutrias). Por esa época el aspecto del Airedale era algo distinta a la actual ya que era más bajo y con el pelo algo lanoso. Posteriores cruzamientos lo fueron llevando al aspecto actual.

Cierto es que a partir de su creación la crianza se desarrollo rápidamente dentro y fuera del continente europeo. La Segunda guerra mundial produjo un retroceso en la crianza tanto por la pobreza como por su utilización en los combates. Pasada la misma, recupera y supera los niveles de crianza originales.